Con la llegada del verano, regresan a los mercados uno de los productos más esperados de la temporada: las cerezas y, especialmente, las apreciadas picotas del Valle del Jerte. Aunque muchas personas utilizan ambos nombres como sinónimos, lo cierto es que existen importantes diferencias entre ellas que van mucho más allá de la presencia o ausencia del rabito.
Coincidiendo con el inicio de la campaña de certificación de las primeras picotas de la temporada, la Denominación de Origen Protegida Cereza del Jerte ha querido aclarar las principales características que convierten a este fruto en uno de los productos más valorados de la gastronomía española.
Todas las picotas son cerezas, pero no todas las cerezas son picotas
La picota pertenece a la familia de las cerezas, pero constituye un grupo específico con variedades propias y características diferenciadas. Por ello, no cualquier cereza puede comercializarse como picota.
La auténtica picota certificada procede exclusivamente del norte de Extremadura, especialmente del Valle del Jerte, La Vera y el Valle del Ambroz, donde siglos de tradición agrícola han perfeccionado un modelo de cultivo único.
El rabito marca la primera gran diferencia
La característica más reconocible es visual. Mientras que las cerezas se recolectan con su pedúnculo o rabito, las picotas se desprenden de forma natural del mismo durante la recolección, quedando completamente selladas.
Este detalle permite conservar mejor sus jugos y contribuye a una mayor duración del fruto una vez recolectado.
Más dulces, más intensas y con personalidad propia
La picota destaca por ofrecer un sabor más dulce e intenso que muchas variedades de cereza tradicionales.
Su color también ayuda a identificarla, ya que suele presentar tonalidades más oscuras, cercanas al burdeos profundo, una señal de su elevado grado de maduración.
Una textura que conquista desde el primer bocado
Otra de las señas de identidad de la picota es su textura firme, carnosa y crujiente.
Precisamente esa combinación de dulzor y consistencia es uno de los motivos por los que cada año aumenta el número de consumidores que esperan con impaciencia su llegada a los mercados.
Más pequeñas, pero con más sabor
Aunque pueda parecer lo contrario, el menor tamaño de la picota es una de sus virtudes.
La mayor exposición al sol durante su desarrollo favorece una concentración superior de azúcares y matices aromáticos, dando lugar a un fruto más pequeño pero extraordinariamente sabroso.
Más de cien variedades, pero solo ocho certificadas
En el Valle del Jerte se cultivan más de un centenar de variedades de cereza y picota.
Sin embargo, únicamente ocho cuentan con la certificación oficial de la DOP Cereza del Jerte:
- Picotas: Pico Limón Negro, Ambrunés, Pico Negro y Pico Colorado.
- Cerezas: Burlat, Navalinda, Van y Lapins.
La picota llega más tarde al mercado
Mientras que las primeras cerezas suelen comenzar a comercializarse durante mayo, la picota necesita más tiempo para alcanzar su punto óptimo de maduración.
Por ello, su presencia en los mercados se concentra principalmente entre junio y finales de julio.
Una vida útil muy superior
Uno de los aspectos menos conocidos es su capacidad de conservación.
Mientras muchas cerezas mantienen sus propiedades entre tres y seis días, las picotas pueden conservarse hasta tres semanas en perfectas condiciones dentro del frigorífico, una ventaja muy valorada tanto por distribuidores como por consumidores.
El sello de calidad es la garantía definitiva
La forma más sencilla de asegurarse de que se está comprando una auténtica picota o cereza del Jerte es comprobar la presencia de la contraetiqueta oficial de la DOP Cereza del Jerte.
Este distintivo garantiza el origen, la calidad y el cumplimiento de los exigentes estándares de producción establecidos por la Denominación de Origen Protegida.
Una campaña con buenas perspectivas
La campaña de 2026 ha comenzado con optimismo. La DOP Cereza del Jerte prevé certificar alrededor de 3,5 millones de kilos de picotas durante esta temporada.
Según ha señalado el presidente del Consejo Regulador, José Antonio Tierno, las perspectivas son positivas tanto en volumen como en calidad, siempre que las condiciones meteorológicas acompañen durante las próximas semanas.
Las picotas del Jerte vuelven así a convertirse en una de las grandes protagonistas gastronómicas del verano español, un producto que combina tradición, calidad y un sabor inconfundible que sigue conquistando consumidores dentro y fuera de nuestras fronteras.
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