Septiembre significa vuelta al cole, regreso a los horarios y recuperación de muchas de las rutinas familiares que quedaron aparcadas durante las vacaciones. Una transición que también supone una buena oportunidad para revisar la alimentación de los más pequeños y, especialmente, una ingesta cotidiana a la que no siempre se presta suficiente atención: la merienda.
Según señalan ALDI y la Academia Española de Nutrición y Dietética, la vuelta a la rutina escolar puede tener efectos positivos al contribuir a estructurar nuevamente los horarios de las comidas e incrementar el número de ingestas diarias.
Sin embargo, todavía existe un importante margen de mejora. La evidencia científica recogida por ambas entidades señala que más del 50% de las meriendas de los escolares españoles de entre 3 y 12 años son de muy baja calidad nutricional.
La presencia frecuente de bollería, bebidas azucaradas, aperitivos de bolsa y otros productos de menor valor nutricional estaría relacionada, entre otros factores, con su disponibilidad en los hogares, los conocimientos alimentarios de las familias a la hora de realizar la compra y la utilización de determinados alimentos como premio.
Tres claves para recuperar buenos hábitos tras las vacaciones
Contar con una despensa en la que tengan protagonismo los alimentos propios de la dieta mediterránea puede facilitar considerablemente las decisiones diarias.
La planificación también juega un papel importante. Recuperar un orden en las comidas permite consolidar las rutinas y evita que las prisas de los primeros días de colegio terminen llevando a elecciones improvisadas.
ALDI y los especialistas de la Academia Española de Nutrición y Dietética destacan tres estrategias que pueden aplicarse desde casa.
La primera consiste en involucrar activamente a los niños. Participar en la compra, ayudar a preparar los alimentos o intervenir en la elección de menús y recetas sencillas puede contribuir a mejorar su relación con la alimentación.
La segunda pasa por evitar presionar a los pequeños durante las comidas. Obligarles a terminar todo lo que tienen en el plato puede generar situaciones de tensión y hacer que relacionen la comida con una experiencia negativa, además de inducirles a ingerir más cantidad de la que realmente necesitan.
Por último, los expertos recomiendan no utilizar los alimentos como premio o castigo, una práctica que puede favorecer tanto el rechazo hacia determinados productos como un consumo más ansioso de otros.
Planificar la merienda evita recurrir a opciones improvisadas
Una de las medidas más sencillas para mejorar las meriendas infantiles es decidirlas con cierta antelación.
Tener preparadas diferentes alternativas dificulta que las prisas terminen convirtiendo chucherías, refrescos, chocolates o galletas en la solución habitual.
La recomendación se extiende también al comienzo del día. Promover un desayuno completo y, siempre que sea posible, compartido en familia puede ayudar a recuperar unos horarios alimentarios más ordenados tras las vacaciones.
Ocho meriendas fáciles y nutritivas para la vuelta al cole
No es necesario recurrir a elaboraciones complicadas. ALDI y la Academia Española de Nutrición y Dietética plantean diferentes combinaciones basadas en productos cotidianos:
- Fruta fresca, como manzana o plátano, acompañada de frutos secos sin sal ni azúcar añadidos.
- Bocadillo de pan integral con jamón serrano, tomate y aceite de oliva.
- Queso tierno con picos integrales y uvas u otra fruta fresca.
- Yogur natural con arándanos y pipas de calabaza, pudiendo sustituirse por otras frutas y frutos secos sin sal ni azúcar añadidos.
- Bocadillo integral de queso fresco con membrillo o con tomate y aceite de oliva.
- Bocadillo integral de atún al natural, tomate y aceite de oliva, o de atún en aceite de oliva acompañado de tomate.
- Yogur natural con pasas u otra fruta desecada y avellanas u otros frutos secos.
- Hummus acompañado de palitos de zanahoria, pepino u otras hortalizas frescas.
Son propuestas que permiten introducir variedad durante la semana combinando frutas, verduras, lácteos, cereales integrales y frutos secos.
La importancia de comer juntos
La alimentación infantil no depende únicamente de qué alimentos llegan al plato. El entorno en el que se come y los hábitos familiares también desempeñan un papel importante.
De ahí que las recomendaciones insistan en convertir la alimentación en una experiencia cotidiana positiva, evitando enfrentamientos en la mesa y haciendo partícipes a los menores de determinadas decisiones.
La vuelta al colegio ofrece precisamente la posibilidad de recuperar horarios y establecer una organización que facilite estas prácticas durante todo el curso.
ALDI y la Academia Española de Nutrición y Dietética, juntos desde 2020
La colaboración entre ALDI y la Academia Española de Nutrición y Dietética comenzó en 2020 con el objetivo de fomentar estilos de vida saludables y trasladar la evidencia científica sobre nutrición a los hogares de una manera comprensible y práctica.
Una de sus iniciativas conjuntas es Nutriendo, un espacio digital que reúne recomendaciones, menús equilibrados, recetas y contenidos destinados a resolver dudas habituales sobre alimentación.
Entre sus contenidos se encuentran propuestas de meriendas saludables, almuerzos para el recreo y desayunos infantiles, además de recomendaciones para fomentar el consumo de verduras, reducir un consumo excesivo de azúcar o abordar la alimentación de niños especialmente selectivos con la comida.
ALDI mantiene asimismo una alianza con el Comité Paralímpico Español (CPE) para respaldar iniciativas relacionadas con la actividad física y el bienestar.
Con el nuevo curso ya en marcha, la recomendación de los expertos pasa, en definitiva, por recuperar la organización sin convertir la alimentación en una fuente de estrés. Planificar, ofrecer variedad, disponer de alimentos adecuados en casa e implicar a los niños pueden ser pequeños gestos con los que conseguir que una merienda fácil sea también una elección nutricionalmente más interesante.
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