La Denominación de Origen Protegida Torta del Casar ha iniciado una nueva campaña de recolección de la flor del cardo Cynara cardunculus, un ingrediente esencial que forma parte de la identidad de uno de los quesos más reconocidos de la gastronomía española.
La recogida se desarrolla en la plantación impulsada por el Consejo Regulador junto a la Asociación Unión de Productores Torta del Casar en Casar de Cáceres, un proyecto pionero que busca garantizar el suministro estable y sostenible del coagulante vegetal utilizado en la elaboración del queso amparado.
La flor seca de este cardo es la responsable de aportar a la Torta del Casar su característica textura cremosa y su inconfundible sabor, ligeramente amargo, que la ha convertido en una referencia gastronómica dentro y fuera de Extremadura.
El cardo que garantiza el futuro de la Torta del Casar
La iniciativa nació en 2019 con el objetivo de asegurar el abastecimiento de este recurso natural ante la creciente demanda del queso certificado.
Tradicionalmente, la flor del cardo se obtenía de ejemplares silvestres repartidos por los campos extremeños. Sin embargo, la ausencia de un cultivo controlado podía provocar problemas de disponibilidad a largo plazo.
Gracias a esta plantación específica, la DOP Torta del Casar garantiza una cadena de suministro más eficiente, sostenible y adaptada a las necesidades futuras de las queserías inscritas.
Un proyecto europeo que transforma residuos en oportunidades
La importancia del Cynara cardunculus va mucho más allá de la producción quesera. La DOP Torta del Casar participa actualmente en el proyecto europeo SustaiNext, una iniciativa que reúne a 21 entidades de cinco países con el objetivo de impulsar modelos de producción más sostenibles y aprovechar los residuos orgánicos generados por diferentes cultivos.
Tras la extracción de la flor utilizada como coagulante, las hojas y tallos del cardo son trasladados a la biorrefinería de Natac Group en Hervás, donde se investigan nuevas aplicaciones para estos materiales que anteriormente eran desechados.
Nuevas aplicaciones para la salud y la nutrición
Los últimos estudios realizados dentro del proyecto han revelado que las hojas del cardo podrían contener principios activos de gran interés para el sector nutracéutico.
Las investigaciones apuntan especialmente a posibles aplicaciones relacionadas con la salud digestiva y hepática, abriendo nuevas oportunidades de desarrollo para este cultivo tradicional extremeño.
Esta línea de trabajo sitúa a la Torta del Casar como protagonista de un modelo innovador donde tradición, investigación científica y sostenibilidad avanzan de la mano.
Extremadura, referente europeo en innovación agroalimentaria
El proyecto SustaiNext continuará desarrollándose hasta 2027 y tiene previsto uno de sus principales hitos el próximo 30 de septiembre con la puesta en marcha de la nueva planta de extracción de Natac en Hervás.
La instalación será la primera biorrefinería inteligente de cero residuos de Europa y una de las más avanzadas del mundo, reforzando el posicionamiento de Extremadura como territorio de referencia en innovación agroalimentaria y aprovechamiento sostenible de recursos naturales.
Mientras tanto, la campaña de recolección del cardo continúa garantizando el futuro de un producto tan emblemático como la Torta del Casar, demostrando que tradición e innovación pueden convivir para construir una gastronomía más sostenible y con mayor valor añadido para el territorio.
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